В рамках проекта Vesuvius Challenge исследователи разработали способ, с помощью которого они смогли отсканировать обугленные слои папируса, найденного на руинах города Геркуланум, и прочитать сохранившийся на свитке текст. О том, как ученым удалось восстановить более полутора метров древних записей, рассказывает Washington Post.

Свитки обуглились во время извержения Везувия, и это спасло их от разрушения со временем, однако сделало прочтение невозможным. Ученые предприняли множество попыток, чтобы прочитать тексты: заливали свитки ртутью, замачивали в смеси желатина и уксусной кислоты, скребли ножом. Однако такие методы только разрушали древние документы. В 2023 году году удалось прочитать одно слово, потом — несколько фраз. Совсем недавно методы машинного обучения помогли виртуально развернуть и прочитать свиток PHerc.1667. С помощью специального луча, который генерируется ускорителем частиц, ученые реконструировали лист и составили из него цельное изображение. Поскольку в некоторых местах чернила плохо сохранились, ученые использовали алгоритмы машинного обучения, которые помогают улучшить видимость чернил. После этого папирологи прочитали текст, написанный без пробелов между словами.