Численность древних популяций рода Homo обычно определяют на основе разнообразия генетических последовательностей у их потомков, наших с вами современников. Именно генетики выяснили, что примерно 1,2 миллиона лет назад на планете почему-то осталось не более 18 500 размножающихся представителей наших предков — до этого считали, что в тот период на земле жили не менее 26 тысяч древних людей. Сложно сказать, почему популяция так сократилась, но подобные события называют эффектом «бутылочного горлышка».
Находки древних скелетных останков Homo мало влияют на наше понимание численности популяции, потому что они крайне редки. Однако есть периоды истории человечества, где даже редких находок просто нет. Антропологи и археологи неоднократно отмечали, что существует значительный пробел в ископаемой летописи рода Homo. Они практически не находят следов наших предков, живших на границе раннего и среднего плейстоцена, примерно 800 тысяч лет назад.
В 2023 году в журнале Science вышла работа группы генетиков. Они исследовали геномы современных людей из 10 африканских и 40 неафриканских популяций. С помощью нового метода анализа генетической информации авторы исследования установили, что в период между 813 и 930 тысячами лет назад фертильная популяция древних людей сократилась на 98,7 процента. На земле осталось не более 1280 представителей рода Homo, способных к размножению.
Это не только самое узкое «бутылочное горлышко» в известной нам истории человечества, но еще и самое длинное. Численность древних людей не показывала устойчивого роста очень долго — около 117 тысяч лет. Почему это произошло, достоверно не известно.
Авторы работы — генетики, они лишь отметили, что резкий обвал популяции приблизительно совпал по времени с резким похолоданием. Образовались ледники, упала температура поверхности океана, как следствие — Африка и Евразия стали гораздо засушливее, чем раньше.
Вопрос здесь не просто в самом факте похолодания. В конце концов, самым холодным ледниковым периодом, который видели Homo, был тот, что закончился 15 тысяч лет назад. И тогда никакой катастрофы с численностью людей не случилось. Скорее всего, дело именно в том, что холодно стало очень резко и повсеместно, у людей просто не было времени постепенно привыкнуть к новым условиям.
Генетики обнаружили, кто «вымыл» неандертальские гены из европейцев
Авторы нового исследования утверждают, что различия в ДНК европейцев и жителей Восточной Азии появились благодаря миграциям первых земледельцев.
Пока не ясно, что могло спровоцировать древнее резкое похолодание. Но известно, что примерно 770-790 тысяч лет назад произошли два крупных ударных события. По оценкам геологов, мощность первого астероидного взрыва, оставившего кратер на месте современного Южного Лаоса, составляла не менее миллиона мегатонн. После такого удара в стратосферу должно было подняться такое количество пыли, какого с лихвой хватило бы, чтобы вызвать резкое глобальное похолодание.
Ударов было два, и они просто не могли пройти незамеченными для людей. Тем не менее генетики отмечают катастрофические последствия для нашего рода не в этот период, а немного раньше. Проблема в том, что хронологическая точность генетических исследований на больших отрезках снижается, а вот точность геологических данных — почти нет. Поэтому, скорее всего, нашим предкам довелось пережить два страшных удара небесных тел, поставивших их род на грань выживания.
naked-science.ru
