Постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР № 54-29 от 18 января 1974 г. 5,45-мм патроны с обыкновенной и трассирующей пулями, автоматы АК/АКС74(Н) и ручные пулемёты Калашникова РПК/РПКС74(Н) под них были приняты на вооружение Советской армии.
Ровно через два месяца, 18 марта 1974 года министр обороны СССР Андрей Гречко подписал № 049 о принятии на вооружение Советской Армии и Военно-Морского Флота унифицированного боевого автоматического стрелкового комплекса под малоимпульсный патрон 5,45×39 мм, созданный конструкторским бюро под руководством Михаила Калашникова на Ижевском машиностроительном заводе (сейчас — концерн «Калашников») для замены 7,62-мм автомата АКМ, 7,62-мм ручного пулемёта РПК и их модификаций.
Серийное производство 5,45-мм автомата Калашникова АК74 и его модификаций освоил Ижевский машиностроительный завод, в то время как серийный выпуск РПК74 и его вариантов организовали на Вятско-Полянском машиностроительном заводе «Молот».
В Ижевске и в Вятских Полянах массовое производство автоматов и пулемётов 74-й серии осуществлялось с 1975 по 1993 гг.