Британская палубная авиация, без всяких сомнений, внесла непреходящий вклад в Историю войны на море и можно только восхищаться мужеством и профессионализмом наших тогдашних союзников, вспоминая «Бисмарк», Таранто, Средиземноморские сражения, Атлантические и Северные конвои. Не меньший, если не больший вклад (со скрижалями) палубная авиация той же страны внесла в историю авиационных чудачеств, где отдельное почётное место занимают двухместные палубные истребители периода Второй Мировой. О первом и наверное самом заслуженном представителе этого феномена, применительно к Тихоокеанским делам, речь и пойдёт в данном опусе.
Поскольку подобающей картинки с профильного ТВД не нашлось, «Лицом статьи» был выбран Fairey «Fulmar» Mk.I из 769-ой эскадрильи Флота (FAA), базировавшейся на излёте карьеры, в декабре 1942 года, на Оркнейских островах. Древняя народная мудрость гласит, «как вы яхту назовёте, так она и поплывёт». Примерно так и получилось, ибо Fulmar, он же Fulmarus, представителя буревестникообразных морских птиц, называли у нас «глупышом».
Если пытаться познать глубину глубин и найти первопричину происшедшего, то изначально, ничто не предвещало беды и заказчики авиации для Флота долгое время прикидывались вполне нормальными людьми: в 20-х годах была разработана целая линейка «человеческих» палубных истребителей, благо Великобритания находилась на передовых позициях авиастроения. Ожидаемо не обошлось и без экспортного успеха.
В 1929 году на вооружение морской авиации Японии был принят палубный истребитель Nakajima A1N1 «Тип 3», бывший, по факту, «чистокровным британцем», Gloster «Gambet», созданным на основе «сухопутного» и серийно выпускавшегося Gloster «Gamecock». Двигатель, кстати, тоже был английский, лицензионный Bristol «Jupiter» VI . «Тип 3», находившийся в первой линии до 1935 года, успел поучаствовать в т.н. «Шанхайском инциденте» , был выпущен вполне себе промышленной серией в 150 машин и заложил важный кирпичик в ту стену, об которую через каких-то двенадцать лет больно приложились и сами британцы. На фото машина с авианосца «Хошо». 1929 год.
С экономической точки зрения, вполне разумная идея создания палубных истребителей на основе проверенных «сухопутных» конструкций, натолкнулась на начало буйного помешательства у мужей, обличённых соответствующими полномочиями, которые, для начала, непонятно с кем и непонятно как собирались воевать. В общем, единственным палубным истребителем, с которым англичане встретили Вторую Мировую был Gloster «Sea Gladiator» Mk.I. Во всех отношениях удачная машина, с максимальной скоростью чуть более 400 км/ч и вооружением из четырех пулемётиков калибром 7.7 мм, была удачной … для середины 30-х годов, но никак не для конца оных и, тем более, для начала ревущих 40-х.
Не от хорошей жизни, относительно массовый «палубник» (менее сотни выпущенных машин, причем выпуск самолетов был свёрнут только в конце 1939 года) более-менее активно использовался в Норвежской операции и на Средиземном море в 1940-41 годах. На фото «Sea Gladiator» Mk.I, изначально приписанный к 802-ой эскадрилье Флота (802nd NAS), но переданный в т.н. «Hal Far Fighter Flight»: группе «стариков-разбойников», прикрывавших Мальту от Итальянских налетов. Самолет был сбит 31 июля 1940 года.
Дело сдвинулось с мёртвой точки в 1938 году, когда по спецификации O.8/38 был заказан новый одномоторный палубный истребитель. Непременным условием было наличие второго члена экипажа, который должен был заниматься штурманским обеспечением и радиосвязью. Тоже вполне разумное, на первый взгляд, требование столкнулось с суровой реальностью: при имевшемся уровне развития авиастроения создать многоместный истребитель с приемлемыми, относительно одноместных соперников, ЛТХ было невозможно. Да и никто кроме англичан и не пытался, все «человеческие истребители» основных игроков была одноместными, а проблему навигации решило развитие радиотехники (РПК) и использование в формациях многоместных самолетов-лидеров, где в экипаже имелся такой полезный мужик, как штурман.
Справедливости ради, у британских умников было еще одно «перспективное направление» по тематике палубных истребителей из разряда «лучше бы вы все в отпуск ушли, ей-богу». На фоне моды на турельные истребители, реализованные в ВВС в виде бестолкового Boulton Paul «Defiant», в 1935 году то же самое возжелал флот. Изобретать велосипед не стали и просто прикрутили турель с четырьмя 7.7-мм пулеметами к пикировщику Blackburn «Skua». Несмотря на то, что летные данные почти четырех тонной новой машины, Blackburn «Roc» Mk.I, вышли унылыми (скорость 360 км/ч), аэроплан выпускался серийно (почти 140 шт.) и даже попал в 1939 году на вооружение двух строевых эскадрилий. К счастью для экипажей, до боевого применения практически не дошло.
В нашем случае, вожделенный двухместный истребитель на фирме «Fairey» тоже не проектировали с нуля, а просто доработали под Флотские требования проект легкого бомбардировщика Fairey P4.34, создаваемого для ВВС с 1934 года. Конкурса не было, а машина вроде как должна была заполнить временный вакуум между «Си Гладиаторами» -«Роками» и истребителями нового поколения, о которых само командование FAA имело смутное представление и разработка которых ещё даже и не начиналась.
Будучи по сути компактным и облегченным развитием бомбардировщика Fairey «Battle», проект P4.34 проиграл конкурс «Харрикейну на стероидах», Hawker «Hanley» и дело ограничилось парой прототипов. А потом ВВС вообще разонравилась идея легких бомбардировщиков, как класса, а серийно выпускавшиеся «Хенлей» стали буксировщиками мишеней.
От осинки не родятся апельсинки, и истребитель, получивший обозначение «Fulmar» Mk.I камнем тянуло на дно бомбардировочное прошлое прародителя. Потяжелевшая, в сравнении с P4.34, за счет «палубных доработок», включающих складные крылья, машина весом около пяти тонн и двигателем Rolls-Royce «Merlin» VIII (1275 л.с. на взлете), не отличалась ни маневренностью, ни скороподъемностью (чуть более 350 м/мин), а уж скорость …410 км/ч. А ведь на дворе уже был 1940 год. В январе 41-го на самолет установили двигатель «Merlin» 30 (1306 «взлетных лошадей») и получили модификацию «Fulmar» Mk.II с максимальной скоростью … 428 км/ч.
Нашлись и положительные моменты. Это и приличная для британских аэропланов подобного типоразмера дальность полета (до 1300 км), позволявшая использовать самолет в качестве разведчика, и отличная управляемость, и хороший обзор из кабины, расположенной фактически у передней кромки крыла, и высокая прочность, позволявшая совершать грубые посадки на палубу авианосцев. Восемь пулеметов винтовочного калибра, размещенных в крыльях, как у «Харрикейна», тоже были вполне адекватным, на момент создания, вооружением. На фото борт из 809-ой эскадрильи на палубе авианосца «Викториес», Атлантика, 1942 год.
Судя по воспоминаниям, экипажи не питали иллюзий на счет возможностей машины, что неудивительно: по факту, «истребитель» должен был бояться как огня встреч с любым адекватным визави противника. Так собственно и вышло. Нет, против бомбардировщиков, особенно итальянских, «Фулмар» проявил себя на Средиземном море вполне неплохо: «выезжали на классе» - уровне подготовки пилотов. А при встрече с истребителями получалось немножко иначе. 30 июля 1941года, во время налета палубной авиации на Киркенес (Норвегия) и Лиинахамари (Финляндия), британцы разменяли четыре потерянных «Фулмара» на один сбитый Bf-110E из 1.(Z)/JG 77, но хуже было другое. В налете было потеряно двенадцать подопечных «Альбакоров». Конечно, не все английские самолеты были сбиты именно истребителями (пилоты Bf-109 заявили тринадцать побед, а Bf-110 ещё шесть), но получилось показательно.
Тихоокеанская эпопея самолетика началась в марте 42-го, когда в Индийский океан прибыл авианосец «Индомитейбл», на борту которого была размещена 800-я эскадрилья FAA, оснащенная «Fulmar» Mk.II. Самолеты занимались рутинным патрулированием и с противником к счастью для себя не сталкивались, чего никак нельзя было сказать о переброшенных на остров Цейлон (ныне Шри-Ланка) истребителях 803-ей и 806-ой эскадрильях Флота (803rd, 806th NAS) и, примкнувшей к ним 273-ей эскадрилье RAF (273rd Sqn. RAF), в принципе, числящейся разведывательной и только-только перевооруженной со стареньких торпедоносцев «Вайлдебист» на «Фулмары» модификаций Mk.I и II, переданные по случаю Флотом. Летно-технический состав эскадрильи был на половину «морской», из 808-ой эскадрильи, с невинно убиенного в Средиземье «Арк Ройяла».
На бумаге цейлонские «Фулмары» представляли серьезную силу (на круг 40 машин, против 54 «Харрикейнов» коллег из RAF, из которых семь были старичками модификации Mk.I). Однако на практике, отдувались в основном «Хури». 5 апреля 42-го года, во время налета на район Коломбо, город, базу ВМС и ВВС, в бою приняли участие всего шесть «Фулмаров» 803-ей эскадрильи, четыре из которых были сбиты. Единственная заявка на победу «морячков» сталкивается с суровой действительностью: из общих двадцати четырех заявок на победы англичан, включая зенитчиков, японской стороной подтверждается семь (шесть D3A1 и один A6M2).
На фото: немножко разобранная машина, судя по привязке к месту (АБ Чайна Бэй), вероятно 273-ей эскадрильи RAF, правда уже позже описываемых событий. На картинке неизвестной достоверности – борт из 803-ей эскадрильи FAA.
9 апреля пришла очередь города-порта Тринкомали на востоке Цейлона. Несмотря на наличие поблизости полновесной 273-ей эскадрильи RAF (16 машин), «Фулмары» не приняли вообще никакого участия в отражении налета. Вместо этого, шестерка «Глупышей» была сначала отправлена на сопровождение «Бленхеймов», собиравшихся атаковать флот Нагумо, а потом перенацелена на защиту старого, тихоходного авианосца «Гермес», который, «спасибо» командованию, вовремя спрятаться-скрыться, как все остальные «повелители морей», не успел. «Фулмары» прибыли после 10-ти часов утра, когда в авианосец уже попали первые бомбы и окрестности выглядели примерно вот так:
«Гермес» получил запредельное количество бомбовых попаданий «пятисотфунтовок» (более двадцати бронебойных плюх по 220 кг каждая) и унес с собой на дно 307 человек, включая командира корабля (более половины экипажа). Вместе с авианосцем был потоплен эсминец охранения «Вампир».
Позднее, к шапочному разбору, на место действа прибыли восемь «Фулмаров» 803-ей и 806-ой эскадрилий Флота, которым избавившиеся от бомб японские пикировщики, Aichi D3A1 «Kanbaku» (в коде союзников «Val») дали форменный бой длительностью около тридцати минут. Результат получился, скажем так, неоднозначный. Японцы признают потерю в том вылете по всем причинам четырех D3A1, а англичане - пары флотских «Фулмаров» и, по ряду источников, еще одной машины 273-ей эскадрильи RAF. Причем участники боя с английской стороны отмечали скорость и маневренность японских бомбардировщиков, сравнимую с их «истребителями».
С маневренностью вопрос конечно интересный, но по «справочнику», «Вэл» вообще-то заметно медленнее «Фулмара» Mk.II и дело было видимо не в «бобине». На фото машина глав.старшины Йосихары Танаки взлетает с авианосца «Акаги» во время рейда авианосцев Нагумо в Индийский океан.
Последней боевой операцией «Фулмаров» на ТВД стало посильное участие самолетов 800-ой и 806-ой эскадрилий FAA с «Индомитейбла» в помощи французскому правительству Виши в избавлении от лишних и ненужных территорий в виде дотационного острова Мадагаскар. Операция с громким названием «Броненосец» («Ironclad») началась 5 мая 42-го года и затянулась до конца октября: французская сторона высокими и светлыми целями оппонентов до конца не прониклась и местами оказывала ожесточённое сопротивление. Хотя над островом дело дошло и до воздушных боёв (вернее, одного боя), «истребителями завоевания превосходства в воздухе» выступали Grumman «Martlet» Mk.II (в девичестве F4F-3), а «Глупыши» занимались штурмовками и патрулированием, о практических результатах которых ничего неизвестно. Зато известно о потерях: англичане недосчитались трёх «Фулмаров». Один был сбит огнем с земли, один разбился, а последний, третий, пропал без вести.
На фото машина 803-ой эскадрильи, взлетающая с авианосца «Формидейбл» периода передачи Мадагаскара в правильные руки: авианосец осуществлял дальнее прикрытие операции. К середине мая 42-го, на захваченный на севере острова аэродром была переброшена 795-я эскадрилья FAA, вооруженная «Фулмарами» модификации Mk.II, у которых в принципе была предусмотрена подвеска под крыльями 113-кг (250-фунтовых) бомб, однако о «Глупыш-бомбежках» ничего неизвестно.
Данное «чудо техники» (Fairey «Fulmar») серийно выпускалось до середины 1942 года совсем не маленькой серией (600 единиц. Из них 350 - модификации Mk.II). Это при том, что с начала 1941 года на флот стали поступать первые серийные Hawker «Sea Hurricane» Mk.I, по всем статьям превосходившие «Фулмары», кроме вооружения (такое же) и радиуса действия, который на «Глупыше» ещё надо было умудриться реализовать.
Вполне логичная попытка установить на двухместную машину радар и получить ночной истребитель тоже закончилась ... так себе. Нет, радар AI Mk.IV в 1942 году благополучно прикрутили, но из-за увеличившегося веса и «усов» антенн, подпортивших аэродинамику, скорость упала на позорные 30 км/ч и дело ограничилось несколькими десятками переоборудованных машин, основным эксплуатантом которых стала 784-я учебная эскадрилья, достойный представитель которой на фото.
А потом пошла американская техника, причем у того же «Бочонка-Уайлдкета» радиус действия с ПТБ ничем не уступал «Фулмару»...
Автор статьи Тихий океан 1/72
Ссылка на статью -
https://dzen.ru/a/Z6yu9-cU3wdY002s
