В 1812 году бескрайние просторы России стали братской могилой для
Великой армии Наполеона. Из 600 000 солдат и офицеров, которые перешли
Неман в июне, обратно к польской границе к декабрю добралась лишь жалкая
горстка изможденных полуживых захватчиков. Подсчитано: только за три
месяца панического отступления французы с союзниками потеряли около
300 000 человек.
Историки третий век подряд спорят, кто стал главным убийцей
наполеоновских полчищ. Морозы? Голод? Или невидимые враги — бактерии?
Спустя два с лишним столетия наука,
вооруженная генетическим скальпелем, вскрыла эту интригующую тайну.
Однако ответ оказался неожиданным и породил массу новых вопросов.
Адский марш Великой армии
Французский
император Наполеон Бонапарт был на пике могущества, когда его Grande
Armée вторглась в Россию. У непрошеных гостей имелся простой и надежный
план: разбить в пух и прах русскую армию в одном-единственном
генеральном сражении.
Но наши полководцы избрали стратегию выжженной земли. Русские войска
отступали вглубь страны, уводя с собой население и уничтожая припасы и
фураж. Кульминацией плана Кутузова стало оставление Москвы в сентябре
1812 года. Город, который Наполеон очень надеялся использовать как базу,
был пуст и вдобавок ко всему еще и горел. Поэтому отступать Великой
армии пришлось голодно и холодно, и это был поистине адский марш.
С
октября по декабрь полчища Наполеона растаяли прямо на глазах. Мемуары
выживших, например, сержанта Адриена Бургоня, рисовали жуткие картины:
французские военные падали замертво от истощения, замерзали в снегу,
умирали в лазаретах, которые были переполнены лихорадящими больными.
Долгое время считалось, что главными бичами, убившими Великую армию,
были сыпной тиф и волынская (окопная) лихорадка. Эти болезни,
переносимые вшами, свирепствовали в тесноте и антисанитарии военных
лагерей и походов. Генетические исследования почти 20 лет назад,
казалось, подтвердили эту гипотезу. Ужасы отступления связывали именно с
этими убийственными инфекциями.
Зубы рассказывают правду
Но
наука не стоит на месте. В Париже, в легендарном институте Пастера,
команда ученых под руководством Николаса Рашована решила применить
новейшие методы, чтобы заново прочитать страницы этого кровавого эпизода
в истории. Внимание биологов привлекло массовое захоронение в Вильнюсе.
Здесь в декабре 1812 года тысячи французских солдат навсегда закончили
свое бесславное отступление. Большинство из них отдали концы от болезней
и истощения, находясь в переполненных госпиталях и больницах литовской
столицы, которая стала настоящей ловушкой для остатков французских
армий.
Исследователи извлекли ДНК не из костей, а из зубов 13 солдат,
похороненных в Вильнюсе. Надо сказать, что для ученых зубы являются
уникальными капсулами времени. Их плотная структура и пульпа особенно
хорошо сохраняют следы патогенов, циркулировавших в крови человека в
момент смерти.
Поэтому вместо того, чтобы искать лишь
предполагаемые патогены (это делали в старых исследованиях 20-30 лет
назад), команда Рашована использовала революционный метагеномный анализ.
Если
прибегнуть к аналогиям, то данный метод — что-то вроде мощного
глубоководного трала в океане генетической информации. Он позволяет
секвенировать весь генетический материал в ДНК-образце человека,
бактерий, вирусов, всего, что там есть. А затем, используя сложные
алгоритмы, метагеномный анализ вычленяет и идентифицирует патогены. При
этом совершенно не нужны предварительные предположения о том, что именно
искать. Многие эксперты называют данный метод большим прорывом в
палеогенетике, так как он позволяет делать неожиданные открытия.
Два неизвестных убийцы
Итак, что же зацепил генетический
«трал»? Если говорить коротко, то научную сенсацию. Ни следов сыпного
тифа, ни волынской лихорадки в образцах обнаружено не было! Зато
метагеномный сыщик напал на след двух других, не менее опасных убийц.
Первой стала Salmonella enterica
— бактерия, вызывающая паратиф. Это тяжелое кишечное заболевание,
родственное брюшному тифу, с высокой температурой, поносом, рвотой и
сильнейшей слабостью. Обычно источниками этой болезни выступает
зараженная вода или пища, которые неизбежно инфицируются в условиях
отступления, когда отсутствует нормальное снабжение и гигиена.
Вторым убийцей была Borrelia recurrentis — бактерия,
провоцирующая возвратный тиф. Она передается исключительно через укусы
платяных вшей. Болезнь характеризуется повторяющимися приступами очень
высокой лихорадки, сильнейшей головной и мышечной болью, ознобами и
прострацией. Каждый приступ буквально выжимает из человека все силы.
-------
Учитывая
наши результаты, можно предположить, что причиной смерти этих солдат
стало сочетание усталости, переохлаждения и нескольких заболеваний, в
том числе паратифа и возвратного тифа, переносимого вшами
-------
— пишут Рашован и его коллеги в своем отчете, который пока не прошел научное рецензирование.
Команда биологов отказалась давать какие-либо комментарии прессе. Ученые
всячески подчеркивают: их работа имеет пока что предварительный статус,
поэтому возможны изменения и поправки.
При этом Рашован
повторяет: сам по себе возвратный тиф, который переносят платяные вши,
далеко не всегда заканчивается гибелью больного. Однако для людей,
находящихся в состоянии крайнего истощения, обезвоживания и обморожения,
это заболевание — смертный приговор. Возвратный тиф окончательно
уничтожал практически исчерпанные резервы организма.
Ученые спорят
Открытие исследователей из института Пастера —
это не точка, а скорее неожиданный поворот в крайне запутанном деле
гибели Великой армии. Разумеется, публикация команды Рашована вызвала
моментальный отклик среди ученых
.Авторитетные специалисты
призвали отнестись к исследованию с большой долей осторожности.
Количества микробной ДНК, извлеченной из зубной эмали наполеоновских
солдат, крайне мало, чтобы делать какие-то далекоидущие выводы.
------
На мой взгляд, это означает, что результаты, скорее наводящие на размышления, чем окончательные
-----
— Салли Васеф, специалист по древним ДНК из Квинслендского технологического университета (Австралия).
Поэтому исследовательница считает, что выборку просто необходимо
расширить. Скорее всего, тогда появится информация и о других
заболеваниях, выкосивших Великую армию. Но в любом случае новая научная
работа имеет огромную ценность.
------
Она подчеркивает потенциал новых инструментов для выявления возможных возбудителей инфекций в исторических популяциях
------
— Васеф.
Методы
метагеномики можно применить и к другим историческим загадкам.
Например, к катастрофическому сокращению численности коренного населения
Северной и Южной Америки или Австралии после контакта с европейцами.
Какие именно болезни стали главными убийцами? Оспа? Корь? Или что-то
еще, о чем мы даже не подозреваем?
Так что мы еще не раз прочитаем о научных сенсациях, полученных с помощью метагеномного анализа.
Автор: Антон Рыбаков
Перенесено со https://vsluh.net/new/