Вступившие в ПМВ страны очень быстро осознали необходимость разработки и принятия на вооружения средств защиты солдат и прежде всего средств для защиты головы. Голова взрослого человека, имеющая площадь не более 9 % от всего тела, оказалась и наиболее уязвимой его частью: примерно три четверти раненых на начальном этапе войны получили именно травмы головы, из которых большая часть оказалась смертельными, причем травмы наносили не только осыпавшие засевших в окопах солдат шрапнель и осколки, но и летевшие от постоянных взрывов камни, комья земли и глины и даже взрывная волна, вызывавшая серьезные контузии.
Неудивительно, что к 1916г. все основные воюющие стороны разработали и приняли на вооружение стальные шлемы, самые известными и узнаваемыми из которых стали немецкий «рогач» под обозначением М16 или М1916, изготавливавшийся из закалённого кремний-марганцево-никелевого углеродистого сплава горячей штамповкой, французская каска Адриана (Casque Adrian) из мягко-углеродистой стали, и знаменитый «тазик для бритья» или «тарелка» – английская каска Броди Mk.I (Brodie Helmet) из марганцевистой закалённой стали Гадфильда.
Непосредственное отношение к истории русского стального шлема имеет французская «каска Адриана».
Луи Огюст Адриан (August-Louis Adrian) к началу ПМВ был уже немолодым человеком (1859 года рождения) и находился с 1913г. в звании интенданта 1-го класса на пенсии, на которую он вышел досрочно в 1913г согласно прошению об отставке. В июле 1914г. еще перед началом войны он был призван в качестве вспомогательного государственного служащего в Отдел снабжения в Босе и Турене. В качестве заместителя Директора корпуса снабжения в Военном Министерстве отвечал за одежду и снаряжение.
В декабре 1914г. полковник Адриан разработал и предложил военному министерству шлем Цервельер (Cerveliere), который строго говоря каской или шлемом-то и назвать было нельзя. Этот «эрзац-шлем» больше походил на плошку для еды и к слову частенько для этого и использовался солдатами.
Цервельер изготавливался из мягкой стали 0,5-0,7мм, весил всего 9 унций (280гр) и должен был носиться под солдатским головным убором, к которому он подшивался изнутри, для чего напротив друг друга у него были 2 маленьких отверстия.
Тем не менее испытания обстрелом шрапнели, проведенные на полигоне Бурже, показали, что он останавливает до 60% попаданий.
В феврале 1915 был размещен заказ на 700 тысяч таких шлемов, но выпустить успели менее половины, после чего в связи с принятием на вооружение каски Адриана, его выпуск был прекращен. В настоящее время такой шлем является редкостью, в хорошем состоянии сохранились буквально единицы, конечно их много поднимают поисковики, но из-за качества стали и из-за того, что шлем не окрашивался, их сохранность обычно очень плохая.
Солдатам шлем не понравился, хотя он и давал хоть какую–никакую защиту, но в действительности его было крайне сложно подшить к головному убору, он был крайне неудобен в ношении, голова в нем потела, поэтому солдаты часто его носили просто безо всякого головного убора или сверху него, а зачастую просто выкидывали.
То, что Цервельер (Cerveliere) является только временным решением было понятно практически с самого начала и уже 21 февраля 1915г. военное министерство решило ввести в эксплуатацию новый стальной шлем. Первоначально был выбран вариант «Драгунского шлема», разработанный военным художником Джорджем Скоттом, но вскоре от этого проекта отказались в виду высокой сложности производства в пользу предложенного Адрианом нового шлема. Адриан предложил новую концепцию, сочетающую простоту производства и эффективность и в апреле 1915г. под названием «каска единого образца» его шлем был принят на вооружение. Шлем получился в целом удачный и несмотря на ряд недостатков солдатам полюбился и в период ПМВ стал самой массовой моделью шлема: всего во Франции было изготовлено около 20 млн штук.
Шлем обязательно входил в снаряжение французских солдат, его легкий вес (700-800гт в зависимости от размера) и удобный подшлемник позволяли солдатам длительное время носить его не ощущая усталости. Шлем хорошо вентилировался: воздух входит в купол шлема в области бровей, проходит через гофрированную полосу и выходит из купола через вентиляционное отверстие, после этого он выходит из-под краев полого гребня, у которого с каждой стороны есть выемки длинной около 5см.
При этом в общем хорошо известно, что среди своих «визави» - английского шлема и немецкого «штальхельма» шлем Адриана показал худшие защитные свойства: изготавливался он из мягкой стали методом штамповки и толщина металла составляла примерно 0,7мм. Шлем не проходил баллистических испытаний, предусматривалось лишь то, что бы стальной лист для использования в производстве имел определенные физические характеристики. Эти и некоторые другие детали пошли в жертву скорейшего производства, что было крайне важно в то время и на что пошло французское правительство. В общем и целом, можно констатировать, что баллистические значения французского шлема соответствуют половине значений британского шлема. Но в осеннее наступление 1915г. французские солдаты пошли уже полностью экипированные стальными шлемами.
Стоит еще отметить, что несмотря на простоту устройства и кажущуюся «технологичность» требовалось довольно большого количество производственных операций: около семидесяти, при том, то в это число не входили этапы подготовки металла для изготовления, вырезания листов и т.п.
Шлем окрашивался с помощью пульверизатора масляной краской и сушился в печи при температуре 120° в течение полутора часов. В начале шлемы окрашивались в голубой цвет, но на фронте сразу стало ясно, что этот цвет слишком ярок и обладает демаскирующим свойством, поэтому на передовой солдаты самостоятельно либо перекрашивали шлемы в менее яркие цвета (чаще в серый, подобной краской можно была разжиться у артиллеристов), либо просто обмазывали каски грязью, с чем безуспешно пыталась бороться санитарная служба. Пытались вводить защитные чехлы, но они в итоге оказались еще худшими «грязесборниками» и вскоре были отменены. Части, пребывающие из Африки, привнесли в окраску шлемов горчичный цвет, в который и стали окрашиваться шлемы прямо на производстве, плюс увеличение сушки в печи до 2 часов давало более темный и матовый голубой цвет.
Эмблемы изготавливались из стального листа методом штамповки. Изначально эмблемы устанавливались на шлемах до окраски на заводе. Позже, эмблемы производились и окрашивались отдельно, и устанавливались на шлем уже после его окраски. Во время первой мировой войны в французской армии было только восемь видов эмблем. На всех эмблемах выбивались буквы "RF" (Французская Республика).
После окончания ПМВ французское правительство приняло решение учредить специальную награду для ветеранов войны - "каску-сувенир" с латунной пластиной на переднем козырьке с памятной надписью "Sоldat de la Grand Guerre 1914 - 1918" ("Солдат Великой Войны 1914 - 1918") и с именем ветерана, семья погибшего солдата также могла подать заявку на такую же каску.
Поступили каски Адриана и на вооружение РИА. Хорошо известен факт, что главным инициатором этого решения был граф Алексей Алексеевич Игнатьев, военный агент (аналог военного атташе) во Франции, который быстро оценил огромную пользу от введения стальных шлемов во французской армии и почти сразу стал инициировать вопрос о приобретения таких шлемов для российской армии:
«…но больше всего поражал нас внешний вид пехоты в стальных касках, устранявших три четверти всех ранений в голову. Тщетно навязывал я этот вид снаряжения русскому командованию, предлагая использовать с этой целью налаженное во Франции изготовление касок. Николай II, которому были демонстрированы высланные мною образцы, нашел, что каска лишает русского солдата воинственного вида. Потребовалась и тут острая телеграфная полемика с Петроградом, чтобы получить разрешение на срочный заказ через французское правительство одного миллиона касок.» (сентябрь 1915 стр 645)
Но «продавить» этот вопрос ему удалось только к концу 1915г: в октябре Начальник штаба Верховного главнокомандующего отправил просьбу о заказе 15 тысяч французских касок с целью оснащения ими одной дивизии для проведения эксперимента. Игнатьев, после соответствующего распоряжение, получил согласие от французского интендантства о готовности поставить данное количество по цене приблизительно 3 франка за штуку, однако счет впоследствии составил за них 75 тысяч франков, т.е. по 5 франков за штуку. По просьбе Игнатьева каски для РИА были изготовлены без эмблемы Французской республики и отправлены пароходом в январе 1916г в Архангельск. В июле 1916г они были розданы войскам Северного фронта и это были первые стальные шлемы в РИА.
Но еще до того, как первые каски Адриана попали в российскую армию, весной 1916г дело все же сдвинулось с мертвой точки: члены Особого совещания, члены Государственного совета и депутаты Госдумы после очередного визита в союзные государства ходатайствовали перед начальником штаба Верховного главнокомандующего М.В. Алексеевым о пересмотре ранее принятого отрицательного решения о принятии на вооружение стальных шлемов. Результатом в этом раз стало разрешение императора на экипировку нижних строевых чинов стальными касками, и военное министерство, не дожидаясь окончания эксперимента с 15 тысяч касок, поручило Игнатьеву заказать 2 млн штук касок во Франции, что и немедленно было сделано. Была выделена валюта на сумму 15 млн франков из расчета примерно 7,5 франка за штуку. Цена самой каски, закупаемой во Франции, составляла 6 франков (прим. 2,86 руб. по тогдашнему курсу), сюда добавлялась таможенная пошлина 0,34 коп. плюс стоимость доставки и остальные накладные расходы, что в итоге составляло окончательную цену в 3,50 рубля или примерно 7,35 франка.
Надо отметить, что в первой половине 1916г и французы и англичане уже достаточно «насытили» стальными шлемами свои войска и уже могли позволить себе отправлять их в достаточно больших количествах на экспорт.
Было принято решение первые 250 тысяч касок закупить с французской фронтальной эмблемой и в окрасе серо-синего цвета, но прилагалась инструкция, на случай если в России решили бы их перекрасить. Причина спешки была в сроках окончания навигации: грузы из Франции в основном доставлялись морем в Архангельск или Мурманск (тогда Романов-на-Мурмане). В дальнейшем каски должны были поставляться по 18-20 тысяч ежедневно, уже в окрасе хаки и с российской эмблемой, разработанной Игнатьевым для шлемов российского экспедиционного корпуса во Франции, который оснащался стальными шлемами уже по прибытию во Францию.
«Шел 1916 год. Русские войска обжились. Гуро приходил в восхищение от наших солдат, побивших все рекорды, поставленные французами по метанию ручных гранат. Для наших войск это было новинкой. Таким же нововведением явились стальные каски, которые пришлось специально заказать не с французским, а с русским гербом.» (Игнатьев, стр. 678)
Эмблемы, как правило, изготавливались и устанавливались на каски отдельно, непосредственно перед выдачей в части, поэтому их оттенок мог иногда отличаться от цвета самой каски. После февральской революции от использования эмблем с двуглавым орлом отказались.
К концу 1916г после некоторых проблем в виде традиционной неразберихи, путаницы и недопоставок, дело наладилось и каски стали поступать в части достаточно стабильно, но несмотря на это в войсках сильно ощущалась их нехватка и в сентябре 1916 Алексеев попросил о дополнительной закупке еще 1,5 млн штук, но в силу острого дефицита иностранной валюты в закупке было отказано, вместо этого было принято стратегически верное решение о разработке и производстве собственных русских стальных шлемов.
Однако дополнительный заказ на 200 тысяч касок во Франции все же размещен был, причиной послужил пожар, случившийся 13 января 1917г в Архангельске при разгрузке снарядов и взрывчатки с теплохода «Семен Челюскин», которым были уничтожены и повреждены военные грузы как на затонувшем теплоходе, так и на берегу. В результате пришло в негодность около 200 тысяч дефицитных в войсках касок, на закупку которых и было выделено дополнительно 1,2 млн франков (без учета остальных расходов).
Подводя итог, всего французской промышленностью по российским заказам было изготовлено и передано российскому военному представительству 2 157 тысяч касок, последняя отправка касок состоялась в сентябре 1917г. 180 тысяч касок так никогда и не были отправлены, остались в портах Франции и были переданы впоследствии французскому правительству вместе с прочим не вывезенным имуществом в качестве взаиморасчета по военным поставкам. Не все каски, отправленным морем из Франции, прибыли в российские порты: шла подводная война и на потопленных немцами судах погибло порядка 160,5 тысяч касок. Но более 1,8 млн касок Адриана успело поступить в Россию, хотя острый дефицит стальных шлемов сохранялся в войсках до окончания участия России в ПМВ.
Вопрос о производстве собственных стальных шлемов российского производства возник почти одновременно с решением о закупке их за границей, то есть летом 1916г. Этому также способствовали острая нехватка иностранной валюты и все больше нарастающий дефицит касок в войсках.
Источник: "История русского стального шлема 1916-1945" Иван Карабанов, 2016г.
